Der Begriff geht zurück auf Lüneburger Schäfer, die sich im Winter ihr Lieblingsschaf mit ins Bett nahmen, um nicht zu frieren. Üble Nachrede konnte da nicht ausbleiben (»Schafficker«). Durch ein Missverständnis wurde aus der Schlafgenossin des Schäfers (siehe auch Schäferstündchen) die »Bettschnecke« (eigentlich »Bettschnucke«).
Heute wird mit »Heizschnucke« eine elektrisch beheizte Rheumadecke aus 100% reiner Schurwolle bezeichnet; nähere Auskünfte erteilt die Gütegemeinschaft Wollsiegel.